L’accoglienza dei cecchini a San Polo, Monfalcone (GO)

Dopo meno di due chilometri cominciammo a sentire il sibilo delle pallottole e ci rendemmo conto di essere stati scoperti. Decidemmo perciò di abbandonare la strada per continuare il cammino attraverso i campi, spostandoci sulla sinistra. Quando il fuoco dei cecchini, così si chiamavano i tiratori scelti austriaci, cessò, tornammo sulla strada e ci sedemmo sulla spalletta di un ponticello, per prendere l’ultimo caffè, che un collega aveva nel termos. Alcuni scoppi a pochi chilometri sulle nostre teste ci sorpresero e nel momento in cui stavamo osservando il fumo degli scoppi ancora sospeso nell’aria, un carabiniere ci invitò a ripararci sotto il ponticello, poiché eravamo stati individuati; e aggiunse che si trattava di shrapnel e che servivano per aggiustare il tiro dell’artiglieria. Difatti, subito dopo, diverse granate esplosero intorno al nostro ricovero ed il carabiniere ci spiegò che oltre Monfalcone un aerostato nemico osservava le nostre retrovie e probabilmente doveva aver segnalato la nostra presenza alle artiglierie; ci consigliò di riprendere la nostra via solo all’imbrunire, perché il cammino era molto pericoloso e ci esponeva a grave rischio.

Il carabiniere aveva il preciso ordine di fermare tutti coloro che transitavano sulla strada nei due sensi, sia per controllo che per raccomandare prudenza, specie a coloro che erano diretti al fronte.

Alle prime ombre della sera si notò improvvisamente un’animazione che non si era manifestata durante il giorno. Infatti, nel nostro viaggio di avvicinamento non avevamo visto un solo militare, tranne il carabiniere, ed il silenzio ogni tanto era rotto dal sibilo delle pallottole, dallo scoppio di qualche granata e dal rombo lontano dei cannoni, specialmente sulla sinistra del fronte. Quando riprendemmo il viaggio le pallottole fischiavano ancora con una certa frequenza, però con minore intensità.

Carriaggi che percorrevano la strada, salmerie che attraversavano i campi per portare il rancio in trincea e molti soldati isolati, che andavano da un lato all’altro, ognuno con un preciso compito da assolvere: era la ripresa della vita e perciò dei movimenti che erano possibili solo di notte.

Il carabiniere ci aveva indicato la strada che percorremmo a passo svelto, fino ad incontrare un canale di irrigazione. La terra che era stata tolta nello scavo formava un terrapieno parallelo al fronte e costituiva un ottimo riparo per le pallottole. Incontrammo, lungo il sentiero che correva alla base del terrapieno, degli accantonamenti di soldati del nostro reggimento, i quali ci indicarono il Comando, cui ci presentammo verso le ore 19,30 della sera. Fui assegnato alla 11° Compagnia del 3° battaglione.

Alfonso Onofrii militare, 18° reggimento fanteria, Brigata Acqui