Nascosto sotto i morti – San Martino del Carso 8 novembre 1915

La notte dell’8 novembre fui chiamato dal mio Tenente, Signor Giàccari di Ruffano, e mi dice che io, e due altri soldati a mio piacimento, devo andare di pattuglia alle trincee nemiche per vedere se ci sono reticolati spezzati, di osservare attentamente se ci sono Austriaci nel trincerone.

Rifiutarmi non potevo e così dovetti rassegnarmi a Dio, acciocché mi aiutasse.

Verso le 12 chiamai due soldati, feci pigliare le loro tascapane, ci caricammo di bombe a mano, di quelle lenticolari, li feci conoscere quale era il nostro compito da eseguire.

Il Tenente diede l’ordine di uscire, e noi ci arrampicammo sopra la nostra trincea senza fare nessun rumore: a carponi come tre gatti andavamo avanti strisciando col petto a terra.

Appena allontanati quindici metri dalla nostra trincea, stavo minutamente osservando quando mi accorgo che una grande ombra veniva verso di noi, tanta che era l’oscurità non si poteva conoscere cosa fosse quest’ombra; pensai alla meglio di ritornare alla nostra linea e così feci io e i due soldati che erano con me.

Arrivati alla nostra linea, mi prendo una sigaretta per levarmi un po’ quella paura, ma in verità non mi reggevano le mani a poter accendere il fiammifero; mi metto bene la mantellina in testa, tanto per non farmi vedere, quando m’accorgo che una vedetta abbandona il posto e incomincia a correre per il camminamento, senza fucile e senza berretto in testa. Mi alzai per andare a domandar che cosa gli aveva accaduto, ma era scomparito; quando m’accorgo di aver sentito uno scroscio di pietre. Accesa la sigaretta, incominciai a guardare verso il nemico, e vedo che a distanza di sei metri più a sinistra dal punto in cui mi trovavo io, c’era un telo da tenda, che l’aveva fatta mettere il mio Tenente tanto per ripararsi dalla pioggia; e quell’ombra stava osservando proprio il rumore di quel telo che faceva con l’acqua che cadeva sopra. In verità mi impressionai, volevo anch’io fuggire, ma sul momento ripresi animo e dicevo fra me: “...se viene a questa parte mia gli sparo!”. Riprendo piano piano il mio fucile per non far rumore, volevo gridare “All’armi! ”, ma vedevo solamente un’ombra e non lo potevo fare. E tanto ne avvenne: che l’ombra, a poco a poco, girava tutta la linea nostra. Arrivato che fu alla mia direzione, mi stava osservando; ed io, senza perdere un sol momento di tempo, faccio partire il colpo e lui cadde su di me, mi afferra di dietro alla mantellina che poco mancò a farmi perdere il respiro; invece io credevo che vuole ammazzarmi con qualche pugnale, invece mi sbagliavo, perché lui era stato colpito al cuore e sul momento cessò di vivere.

I miei compagni avevano sentito il colpo, ma di nulla se ne avevano accorti, causa dell’oscurazione, quando si risente una voce: “Italiani, baionetta! Savoia!". Queste parole suscitarono all’armi, che ogni soldato, senza attendere nessun comando, apre il fuoco.

Divenne una fucileria infernale!

Non si sentiva altro che la casa del diavolo!

Feci ad un soldato innestare la baionetta e di stare in guardia su questo austriaco che faceva il morto, e già lo era.

Dopo mezz’ora di fucileria, incominciò a calmare, a poco a poco, divenne una calma perfetta; non si vedeva niente ed ognuno pensava a sorvegliare con molta attenzione.

Prima di fare giorno, all’improvviso vediamo un giovane sui venti anni d’età che, con le mani alzate, rientra nella nostra linea proprio in quel punto che mi trovavo io, ed io gli diedi del caffè.

Appena che ebbe bevuto, subito s’accorse che affianco a me c’era, disteso in mezzo al nostro camminamento, il cadavere che avevo ucciso alla notte, si inginocchia, afferra la testa del cadavere, lo guarda in faccia e lo bacia, con tutta la forza dell’animo suo.

Dopo quasi mezz’ora fu chiamato il nostro Comandante di Compagnia Signor Bergese, ed incominciò a interrogare questo giovane, essendo che il nostro Capitano sapeva ben parlare la lingua austriaca. Questo giovane gli rispose che è ungherese e che il morto era il suo padrone.

Fu perquisito il cadavere e ci trovammo legato al cinturino di cuoio la rivoltella a sei colpi, due bombe lacrimogene, la carta geografica, sigarette, e un orologio luminoso ed altri oggetti.

Il prigioniero fu portato al Comando dov’era il Signor Colonnello, ed il cadavere, che era un ufficiale, fu sepolto alla meglio con un po’ di terra sopra. Il 10 novembre venne un ordine che tutto il 47° Reggimento doveva fare l’avanzata, che assolutissimamente si doveva conquistare il San Martino. Tanto vero che alla sera, verso le ore 2 pomeridiane, erano tutti pronti.

Un continuo bombardamento, i nostri dalla mattina a buon’ora, sempre tiravano con tutti i calibri alle trincee nemiche.

Non appena cessato il bombardamento, ci portarono all’assalto; era un campo tutto scoperto. Ognuno, sia ufficiale che soldato, ognuno si slanciava verso le trincee nemiche; ma le mitragliatrici austriache seminavano strage, massimamente quelle di sopra il San Michele, che ci pigliavano in facilità; ed i poveri soldati nostri caddero come le foglie secche al vento, squartate le carni dal piombo nemico. Una buona quantità dei nostri soldati, che furono i primi ad uscire, arrivarono a conquistare la prima linea nemica, che ne avvenne un combattimento a petto a petto; ma ecco che il Maggiore era già morto da pallottole nemiche, il nostro capitano Bergese ferito gravemente al torace, due altri capitani feriti gravemente, altri ufficiali e graduati e soldati morti e feriti che giacevano a terra. Insomma, appena due minuti di avanzata, ecco che mille persone già morti e feriti!

Il Signor Tenente Giàccari di Ruffano prese il comando della Compagnia, e nel momento che stava rianimando i soldati per andare avanti, una pallottola gli tolse la vita, e noi dovemmo restare a quel posto.

Io, per fortuna, mi nascosi sotto due soldati nostri che già erano morti, e così forse mi salvai la vita. Non si sentiva altro che lamenti e sospiri di quei poveri feriti che gridavano aiuto; ma chi li aiutava? Nessuno, e massimamente a quel punto scoperto! Non appena fu fatto buio, quelli che restammo vivi avemmo l’ordine di abbandonare la prima linea conquistata e retrocedere alla nostra linea di partenza, e ciò fu fatto in silenzio, e rimanemmo per parecchi giorni sempre a quel punto!

II giorno 19, prima di fare giorno, la nostra artiglieria apre un fuoco infernale sulle trincee nemiche, pigliando il terreno palmo a palmo.

Alla sera, cessato il combattimento, arrivarono truppe nostre da rinforzare le compagnie che avevano subito delle perdite. E di nuovo ci portarono all’assalto e, pochi minuti dopo, bastò di occupare il trincerone nemico, facendo altri quattrocento prigionieri Austriaci, due mitragliatrici, fucili, casse di munizioni e tanto altro materiale di guerra. In quel giorno, le nostre perdite furono pochissimi morti e molti feriti. Alla notte, gli Austriaci vennero all’assalto a scacciarne dalla trincea che avevano perduta; vennero due volte all’assalto ma furono ben accolti, che quanti ne uscivano tanti ne restavano feriti e morti, tanto che era l’attività dei nostri. Ogni tentativo, ogni sforzo, che facevano era invano, perché noi ci avevamo bene preparati. Alla mattina vedevi tanti poveri Austriaci morti davanti alla nostra linea conquistata.

Dal diario Antonio Santo Quintino Preite militare, 47° reggimento fanteria, brigata Ferrara, Caporale, poi sergente