Vita in trincea,Ciginj, Slovenia il marzo 1916

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La prima notte in trincea rimane indelebile nella memoria.
Le ombre scendevano fitte dai monti, nascondendo il bosco, le case di Cigini (oggi Ciginj, in Slovenia, n.d.r.), la campagna solcata da un dedalo di trincee e di camminamenti. Nuvole nere, sospinte dal vento, attraversavano il cielo assumendo le forme più strane. A tarda notte ci fu una schiarita.
Mansueti mi accompagnò gentilmente fuori dalla trincea. Le colline di Santa Lucia e di Santa Maria si stagliavano nette nel cielo. Ad un tratto avvertimmo un tintinnio indistinto, poi un calpestio sempre più vicino e un brusio sommesso. Ombre incerte vagavano cautamente: era l'ora del rancio. Uno sbattere di gavette e di cucchiai accompagnava rimbrotti e imprecazioni.
Sull'imbrunire ci fu comunicata la parola d'ordine: Bari-Bernardo. Mansueti mi accompagnò anche questa volta nel giro d'ispezione. Esperto del luogo percorreva il terreno accidentato con sicurezza. Io lo seguivo brancicando nel buio e annaspando con le mani per non incespicare.
A intervalli le tenebre erano squarciate dai razzi, nostri o austriaci, che scendevano lentamente, assicurati com'erano ai paracadute. Di quando in quando si sentiva qualche raffica di mitragliatrice.
Prima dell'alba volli ispezionare da solo la trincea. Questa volta la luce proiettata dai razzi imprimeva movimento agli alberi e ai muricciuoli, che nella mia fantasia di novizio assumevano l'aspetto di esseri minacciosi. I cecchini austriaci allo scopo di disturbare il nostro lavoro, intensificarono in quel momento i loro tiri. Intanto i nostri riflettori perlustravano la campagna creando un gioco di luci fantasmagorico.
Emanuele Di Stefano militare, sottotenente

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