L' undicesima battaglia dell'Isonzo
Il Comando
Supremo italiano, per tale poderoso sforzo, aveva qui riunito circa i
tre quarti delle truppe disponibili (oltre 600 battaglioni degli 887
disponibili) e circa duemila bocche da fuoco di tutti i calibri. Di
fronte alle due armate italiane si schierarono la 5a Armata
austro-ungarica, che dopo la Decima battaglia dell'Isonzo era stata
ribattezzata Isonzo Armée. Essa comprendeva adesso tre Corpi
d'armata, con 13 Divisioni, sul fronte a nord di Gorizia, e due
Corpi, con 9 Divisioni, sul fronte sud; qualche altra Divisione
sopravvenne in rinforzo durante l'offensiva italiana. Tale offensiva
venne concepita come un attacco a fondo sull'intero fronte, da
Tolmino (nella valle superiore dell'Isonzo) fino al mare Adriatico,
ma obiettivi principali dovevano essere, per la 2a Armata, la
conquista dell'altopiano di Tarnova, attraverso la Bainsizza, e per
la 3a quella dell'altopiano di Comeno. Il Comando della 2a Armata
italiana, si proponeva di sfondare le linee avversarie tra Podselo
(Podsela) e il Monte Santo, in corrispondenza cioè, dell'altopiano
della Bainsizza, con un potente nucleo di truppe costituito dai Corpi
d'armata XXVII, XXIV e II; il primo avrebbe dovuto gravitare con la
sua manovra principalmente verso nord, per determinare la caduta
della testa di ponte di Tolmino, e gli altri due avrebbero dovuto
tendere a raggiungere prima la linea presso Chiapovano, principale
arteria di comunicazione tra Tolmino e Gorizia, ed assalire poi il
massiccio di Tarnova.
Qualora
tutti gli obiettivi fossero stati raggiunti, sarebbe stato scardinato
tutto il fianco delle difese austro-ungariche sulle alture di Gorizia
e sul Carso; la 3a Armata, infine, con un attacco frontale avrebbe
dovuto spezzare le linee carsiche e sospingerle indietro, verso
Trieste. La grande battaglia ebbe inizio, il mattino del 18 agosto
1917, con un fuoco molto nutrito di artiglierie italiane: a sera,
mentre lunghe file di incendi segnavano le retrovie austroungariche,
gli italiani iniziarono il passaggio dell'Isonzo nelle località
prestabilite di Iavor (Javor), Doblari e Ronzina per il XXVII Corpo;
di Loga, Aiba, Bòdres, Canale e Anicova Corada per il XXIV;
operazione ardua e complessa, sia per le difficoltà opposte dal
fiume, che corre in quel tratto in alveo ristretto, dominato da
sponde alte ed erte, sia per l'andamento e la consistenza delle linee
austro-ungariche sull'altra sponda. Gli austro-ungarici cercarono di
impedire a tutti i costi l’attraversamento del fiume, così che
all'alba del 19 agosto, gli italiani non riuscirono che costruire
appena la metà dei passaggi progettati. Il XXVII (gen. Vanzo)
soprattutto incontrò difficoltà nella costruzione di ponti, due
soli dei quali poterono essere messi in efficienza: ciò che poi ebbe
ripercussione notevole su tutto l'esito della battaglia. Truppe di
quel Corpo d'armata, infatti, che non avevano potuto traghettare come
dovevano, presso Iavor, dovettero affluire ai ponti costruiti più a
sud, ritardando ed intralciando i movimenti e venendo inoltre a
trovarsi più a valle, e più lontane quindi dalle direttrici di
attacco loro assegnate. 15 La battaglia, intanto, si era impegnata su
tutto il fronte. Mentre il IV Corpo (gen. Cavaciocchi) a nord e il VI
(gen. Gatti) a sud impegnavano gli austro-unagrici, sul Monte Rosso e
sul Merzli il primo e sulle alture di Gorizia il secondo, le truppe
del XXVII Corpo che eran potute passare sulla sinistra, attaccavano
le difese AstroUngariche di Auzza e tentavano di passare il torrente
Auzzana (Avšcek) fortemente difeso; il II (gen. Badoglio), superate
le difese a Descla, avanzava ad ovest di Plava, e sulla fronte del
XXIV (gen. Caviglia) la 47a Divisione del gen. Fara lanciava le sue
brigate di Bersaglieri sul tratto delle alture Fratta - Semmer (Avški
Kuk) - Cucco (Verhovski Kuk), travolgendone i difensori
Astro-Ungarici. L'altra Divisione del XXIV Corpo (la 60a) era però
ferma davanti a Canale, di cui gli austroungarici avevano fatto un
vero forte, irto di mitragliatrici; anche qui perciò venne meno la
simultaneità delle due Divisioni. Il mattino del 20 agosto, mentre
le artiglierie italiane chiudevano Canale in una cerchia di fuoco, il
12° Bersaglieri vi convergeva minacciando di aggirarne i difensori,
che si videro costretti così a lasciare libero il passo alla 60a
Divisione. Nella notte, intanto, erano stati riattivati i ponti
danneggiati dal tiro austro-ungarico e costruite altre passerelle, in
modo da poter intensificare il passaggio delle truppe, specialmente
sul fronte del XXVII Corpo; tuttavia, ancora all'alba del 20 agosto
taluni reparti di questa grande unità si trovavano sulla destra del
fiume, mentre le altre truppe di essa si sforzavano ancora a vincere
la resistenza austro-ungarica sull'Auzzana ed alla testa della valle
di Sirocaniva (Široka Njiva), dominata dalla quota 645. Il XXIV
Corpo italiano, invece, consolidata l'occupazione della cresta
FrattaSemmer, puntava risolutamente contro i capisaldi difensivi
della linea principale della Bainsizza: l'Osoiniza (Osojnica), Uolchi
(Golek/Oscedrich) e Ielenico (Jelenk). Nella giornata del 21 agosto,
le truppe del XXVII Corpo italiano, rinforzate da altri reparti,
s'impadronirono di Auzza e passarono l'Auzzana, dirigendosi verso la
fronte Monte Veli (Veliki Vrh) - Pieve di Leupa (Levpa).
Per
parare poi l'allargamento del fronte e per risospingere verso Lom di
Tolmino (Tominski Lom) il XXVII Corpo, che stava tendendo verso sud,
un altro Corpo d'armata, il XVII (gen. Sagramoso), venne inserito tra
il XXVII e il XXIV. Questo, intanto, procedeva vittoriosamente
espugnando l'Osoiniza, il Cucco e l'Uolchi; quest'ultimo venne poi
temporaneamente da esso riperduto. Avanzava decisamente anche il II
Corpo italiano, che aveva già determinato la caduta del Monte Santo;
tra il pomeriggio del 22 agosto e la giornata del 23 agosto gi ultimi
capisaldi della difesa austroungarica, lo Ielenico, l'Uolchi e il
Monte Cavallo (Kobilek) caddero sotto la furia degli assalti
italiani; l'intera conca di Verco di Canale (Kanalski Vrh) e quella
di Battaglia della Bainsizza passarono in mano italiane. Il 23 agosto
stesso, gli austro-ungarici disponevano la ritirata sulla linea
marginale dell'altopiano, Mesnià (Mešnjak) - Cal di Canale - Madoni
- Zagorie (Zagorje), coprente la strada di Chiapovano. Le truppe
italiane, mosse subito all'inseguimento, trovarono ovunque tracce
della rotta avversaria, raccogliendo un bottino enorme di cannoni
(135), bombarde (29), mitragliatrici (circa 200) ed oltre 19 mila
prigionieri, dei quali 540 ufficiali. Queste vittorie per gli
italiani, non ebbero però l'esito che per l'imponenza dei mezzi
impiegati sarebbe stato lecito sperare; esse si risolsero in un
semplice successo tattico, senza dare quello strategico per il quale
erano state combattute. Dal 25 agosto si susseguirono azioni
d'assestamento delle posizioni italiane, che però divennero
difficili da mantenere vista la totale mancanza di strade, per i
rifornimenti e l'avanzata delle artiglierie, assieme ad un terreno
privo di acque superficiali e risorse, che rendeva molto difficile la
vita delle truppe. Il 29 agosto, quindi, il Comando Supremo italiano
diede l'ordine di sospendere l'offensiva e di tentare soltanto uno
sforzo estremo contro il blocco delle organizzazioni difensive a nord
e 16 a est di Gorizia, ritenendo che l'espugnazione di esse avrebbe
potuto favorire le ultime operazione della 3a Armata. Questa aveva
iniziato anch'essa il giorno 19 agosto 1917 le sue operazioni, dopo
un intenso e prolungato bombardamento, cui avevano preso parte dal
mare anche batterie natanti della Regia Marina e monitori italiani ed
inglesi. Subito, però, dalle linee austro-ungariche vi fu una
resistenza più decisa e tenace che nelle offensive italiane
precedenti. Le truppe della 3a Armata, al comando del Duca d'Aosta,
si erano slanciate in avanti, ma qualche vantaggio conseguito
dall'VII Corpo d'armata (gen. Ricci Armani) sulle alture di Tivoli
dall'XI (gen. Petitti di Roreto) e dal XXV (gen. Ravazza) nella zona
Faiti - Castagnevizza non poterono essere poi mantenute. Solo sulla
destra, verso il mare il XXIII Corpo (gen. Diaz) e il XII (gen.
Sailer) riuscirono a fare qualche progresso, il primo in direzione di
Versici (Vršic) e di Sella delle Trincee ed il secondo verso San
Giovanni, oltre le paludi del Locovaz. Nei giorni seguenti, sul
Carso, avvennero aspre lotte tra le truppe italiane della 57a e 58a
Divisione e quelle austro-ungariche nei pressi della quote 464 (Monte
Grande/Veliki Vrh) e 378 (Veliki Medvejšce) rispettivamente ad est e
ad ovest del Fáiti, le cui trincee passarono di mano in mano più
volte ed infine rimasero in mano austro-ungariche. Più a sud,
invece, il XXII Corpo italiano riuscì ad oltrepassare Versici
(Vršic), Corite (Korita na Krasu) e Sella, spingendosi nel Vallone
di Brestovizza, occupando e refforzando la quota 50 (poco a sud della
quota 58 di Moschenizza); il XIII Corpo italiano espugnò la piccola
altura di quota 40 (sopra la galleria ferroviaria di San Giovanni) ed
avanzò fin oltre la linea ferroviaria e le rovine di San Giovanni,
catturando oltre un migliaio di prigionieri ed alcuni cannoni. Era
tuttavia evidente che non si sarebbe ormai potuto, da parte italiana,
conseguire un successo uniforme e decisivo su tutta la fronte.
Perciò,
il 23 agosto 1917, il Comando Supremo italiano decise di sospendere
le azioni sul Carso. Il 4 settembre gli austro-ungarici reagirono con
un violento contro attacco contro tutta il fronte del XXIII e del XIII
Corpo d'armata italiano: mentre le truppe del XXIII riuscirono a
contrattaccare e ricacciare le truppe nemiche, quelle del XIII furono
costrette ad abbandonare quasi tutto il terreno conquistato. Il 5 e i
6 settembre le truppe italiane si sospinsero fino alla linea della
ferrovia ma ripiegarono poi nelle linee di partenza. Il giorno stesso
che si sferrava sull'altopiano Carsico il contrattacco austriaco, la
2a Armata italiana, dopo un bombardamento molto intenso, per il quale
erano state concentrate nel breve tratto tra il San Gabriele e il San
Marco oltre 700 bocche da fuoco di medio e grosso calibro, iniziava
l'attacco dell'arco di alture che cinge Gorizia. L'11a Divisione del
VI Corpo dava quindi la scalata alle pendici del San Gabriele,
riuscendo a raggiungere la linea di cresta tra la quota 552 e quota
646 (Monte San Gabriele) e catturando circa 200 prigionieri. Poco più
tardi però, un contrattacco austro-ungarico obbligò gli italiani a
ritirarsi a un centinaio di metri al di sotto della vetta. Nei giorni
seguenti, fino al 10 settembre 1917, il San Gabriele fu teatro di una
lotta incessante e sanguinosa; come in una voragine ardente interi
regimenti vi furono consumati da una parte e dall'altra. Il Comando
della 2a Armata pensò di poter vincere la resistenza dei difensori
del San Gabriele isolandoli con un nutrito bombardamento senza tregua
del territorio circostante, dal quale però dovette desistere dopo
quale giorno sia per l'enorme consumo di munizioni sia per i poderosi
lavori di caverne e gallerie eseguiti dagli austro-ungarici che gli
permettevano di resistere senza molte difficoltà. All'alba del 11
settembre 1917, poi, tutte le attigue posizioni italiane della Sella
di Dol (Preval) a Santa Caterina (Kekec / Sv. Katarina) vennero
violentemente bombardate dagli 17 avversari. Gli italiani, con
diversi scaglioni di fanteria, attaccarono il vicino Col Grande
(Veliki Hrib) e il San Gabriele, e dopo un primo indietreggiamento,
riuscirono a ristabilire la situazione. Il giorno seguente il
contrattacco austro-ungarico si estese anche al San Gabriele.
Sull'altopiano della Bainsizza, intanto, erano continuate le azioni
locali, per migliorare e consolidare le posizioni italiane sulle
linee avanzate, azioni che culminarono, il 15 settembre 1917, in un
attacco della Brigata Sassari che condusse, il giorno 29 settembre
alla conquista di quota 816 (Gomila), a sud-est di Madoni, un
importante caposaldo il cui possesso permetteva il dominio di tutta
la parte superiore del Vallone di Chiapovano. Tale conquista (poi
risultata come il punto più orientale dell'avanzata italiana prima
della ritirata al Piave) fu dovuta alle truppe italiane della 44a
Divisione guidate dal gen. Achille Papa (che qui cadde il 5 ottobre
1917 e a cui in seguito venne dedicata l'altura, Quota Papa appunto)
che permise la cattura di 2460 prigionieri tra cui 54 ufficiali;
all'azione vi prese parte che la Brigata Venezia attraverso il 83°
ed 84° fanteria.
La
più vasta ed importante battaglia sin allora combattuta da parte
italiana si conscluse con un bilancio che si può riassumere in:
scarsi risultati sull'altopiano carsico, nulli nell'anfiteatro
goriziano, tatticamente importanti ma non strategicamente decisivi
sull'altopiano della Bainsizza. I due cardini della difesa
austro-ungarica, ossia la testa di ponte di Tolmino da una parte e il
San Gabriele dall'altra, rimanevano saldamente nelle mani degli
austro-ungarici, e sul Carso, mentre le linee di Castagnevizza non
poterono essere intaccate, l'Ermada seguitava ad incombere
minacciosamente su tutto lo schieramento italiano. Dopo la battaglia,
le forze austro-ungariche erano sull'orlo del collasso, e non
avrebbero potuto sostenere un altro attacco, ma anche gli italiani si
trovavano nelle stesse condizioni. La battaglia finì così in un
bagno di sangue sostanzialmente inconclusivo. Queste le cifre a
ricordo :
n.
529.025 i nominativi di italiani caduti per cause direttamente
ascrivibili alla Prima Guerra Mondiale, dall’Albo d’Oro dei
Caduti della Prima guerra Mondiale, che pubblica l’elenco di tutti
i caduti durante il conflitto.
20
chilometri quadrati il terreno occupato e conteso.
1.000.000
(un milione) di colpi d’artiglieria sparati.
Oltre
1 miliardo di lire dell’epoca il costo delle munizioni e
dell’equipaggiamento svaniti.
Università
degli studi Cà Foscari di Venezia – Facoltà di Storia – La
Grande Guerra Italiana le battaglie – docente prof. Coglitore Mario
– partecipante come uditore -
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