Case Bertini, Ciginj, Slovenia il 10 aprile 1916

Il 10 aprile l'attività delle artiglierie nemiche riprese con un crescendo pauroso. Il giorno seguente aumentò di intensità. Sull'imbrunire fu diramato lo stato d'allarme. Durante la cena il sottotenente Rossi, addetto al comando di reggimento, conferì convulsamente col comandante del 3° battaglione.

Gli ufficiali ci avviammo di di corsa ai nostri reparti, per radunare i soldati e raggiungere al più presto le trincee di prima linea. A me fu ordinato di accodarmi al battaglione, col compito di impedire eventuali evasioni.

Non eravamo ancora a metà costa di monte Jeza, quando De Vicino, il soldato più lavativo della 10a compagnia, accusò forti strette al cuore e una stanchezza spasimante. Usai le maniere buone e sia pure riluttante, riprese il cammino fino alla cresta del monte, che era molto battuta dal nemico.

Si accasciò di nuovo al suolo, spergiurando che non era assolutamente in grado di fare un passo. Non essendo riuscito a convincerlo né con le buone né con le minacce, l'accompagnai a suon di calci. Per un buon quarto d'ora seguì i compagni, poi si buttò a terra, deciso ad ogni evento

- Mi fucili, gridava, ma non mi muoverò da qui.

Gli assestai sulle spalle un colpo di moschetto, che lo destò dal torpore. Quasi di trotto camminò fino all'accantonamento degli zappatori, che era il settore assegnato alla mia compagnia. Più tardi confessò ai suoi compagni che aveva mentito per sottrarsi al combattimento.

La notte era buia e il freddo gelido. Le granate e gli shrapnells fendevano rabbiosamente l'aria, esplodevano tra boati assordanti. Alcuni ufficiali della 10a compagnia, in attesa di nuovi ordini, se ne stavano dietro un muretto di sacchetti a terra. Io e alcuni soldati ci rifugiammo dentro uno sgabuzzino sgangherato, dove trovammo due bottiglie di strega che bevemmo per riscaldarci. Il cattivo odore che emanava da ogni parte, ci costrinse ad uscire dallo sgabuzzino. Vi si ripararono alcuni soldati. Non erano trascorsi pochi istanti quando una granata spazzò come per incanto lo sgabuzzino. Tre soldati furono maciullati, due ebbero gravi ferite.

Dopo la mezzanotte le granate si susseguirono con una furia infernale. Le nostre artiglierie controbattevano quelle nemiche senza peraltro metterle a tacere. Cercai rifugio sotto tre lamiere appoggiate alla roccia. Dovetti subito fuggire per l'insopportabile fetore. Dalla trincea coperta di seconda linea osservavo attraverso le feritoie i bagliori sinistri degli shrapnells. Improvvisamente si accese nella valle un vivacissimo fuoco di fucileria, che serpeggiava a seconda dello snodarsi della trincea. I nemici attaccavano.

Gli ufficiali del mio battaglione gridavano a squarciagola per mettere un po' di ordine tra i soldati e trascinarli a Cigini. Il mio comandante di compagnia era irreperibile. Radunai i soldati, senza peraltro prendere alcuna iniziativa. Dopo qualche tempo, in mezzo alle grida assordanti, distinsi la voce di Caputo, il quale mi comunicò le ultime disposizioni del comandante di battaglione. Egli in testa e io in coda, ci avviammo per la mulattiera, che il nemico batteva con accanimento per ostacolare l'accorrere di rincalzi. Qua e là incespicavo sui cadaveri.

In quell'avvicendarsi di emozioni e di pericoli mi trovai davanti il soldato De Vicino, che ancora una volta cercava di svignarsela. Irritatissimo lo afferrai e lo scaraventai giù per un burrone. Il giorno seguente appresi che era stato salvato miracolosamente dal tronco di un faggio.

Raggiungemmo la prima linea dopo le tre,. La mia compagnia fu fortemente decimata, ma i ripetuti attacchi dei nemici non riuscirono a spezzare  la nostra resistenza. L'alba frattanto spazzava gradatamente le tenebre e il cielo si colorava di bianco.

Non dimenticherò mai una strana impressione di quel mattino. Mentre tornavamo a casa Bertini. Gli uccelli, indifferenti alla nostre sofferenze, salutavano il nuovo giorno con i loro garruli trilli e si rincorrevano festanti tra i faggi, che ripullulavano di foglioline verdi.

Emanuele Di Stefano, militare sottotenente