La vita in trincea attraverso i racconti dei soldati
Ogni
poco tempo, a distanza di pochi minuti, eravamo investiti da molti
colpi di artiglieria, e da violente scariche di mitragliatrice e
fucileria, che sibilavano fischiando a qualche centimetro sopra le
nostre teste, e questi colpi non facevano che mietere sempre nuove
vittime. Infatti seppur in mezzo al grande frastuono, distinguevamo
bene le grida e i lamenti dei tanti feriti che invano chiedevano di
essere aiutati, ma nessuno questo poteva farlo, perché la battaglia
divampava, sempre più aspra e violenta.
Quando
venne giorno e la battaglia si calmò, ci rendemmo conto del perché
del puzzo che c’era in quella zona: il terreno era tutto cosparso
di cadaveri insepolti, sia dalla parte delle nostre trincee sia verso
quelle del nemico.”
Dal
diario di U. Baldinotti, La guerra grande
La
vita in trincea era un po’ come essere all’inferno. La
tensione che provavano i soldati era logorante. La morte poteva
arrivare in ogni momento. I cadaveri erano in bella vista, tra le
opposte trincee, in una zona chiamata terra
di nessuno,
per giorni e anche per molto più tempo.
“È
la terra della morte… L’altro giorno ero nelle trincee. Non ho
mai visto nulla di così orribile. Le avevano costruite su cadaveri
ricoperti di terra, ma con la pioggia il fango scivola via e
all’improvviso vedi spuntare una mano o un piede, nero e gonfio.”
Brigadiere
Taupiac, 14 febbraio 1915
Erano
un covo di sporcizia e topi, e si dovevano difendere anche dalla
violenza della natura, dalla neve, dal gelo, dalla pioggia e dal
caldo.Terrore,
confusione e stress, erano all’ordine del giorno a causa degli
incessanti bombardamenti, che a volte duravano anche giorni.
“La
trincea è fango, sono giorni e notti passati al freddo più rigido o
al caldo più disumano perdendo la cognizione dello scorrere del
tempo segnato quasi solamente dalla luce e dal buio. La trincea è
anche il luogo dove gli uomini che l’abitavano avevano però modo
di manifestare sentimenti diversi come il patriottismo e
l’esaltazione il senso del dovere, il cameratismo, l’amicizia e
lo spirito di gruppo.”
Parole
e immagini dalla Grande guerra, in Storia e Futuro
La
resistenza dei soldati era messa a dura prova, e chi non riusciva a
resistere alla pressione psicologica dei generali, alla tensione e al
terrore, arrivava alla follia e anche al suicidio.
“Chi
tenterà di arrendersi o di retrocedere con disonore sarà raggiunto
dal piombo delle linee più arretrate o da quello dei carabinieri
incaricati di vigilare alle spalle delle truppe, sempre che prima non
sia stato freddato dal suo ufficiale. Per chiunque riuscisse a
sfuggire a questa forma di giustizia, subentrerà quella dei
tribunali militari.
Come
marchio d’infamia dei colpevoli e come esempio per gli altri, la
pena di morte verrà eseguita alla presenza di rappresentanti dei
vari corpi militari. Anche chi, arrendendosi con vigliaccheria,
riuscisse a cadere vivo nelle mani del nemico, verrà processato in
contumacia e la pena di morte verrà eseguita a guerra finita.”
Direttiva
di L. Cadorna, in L’esercito italiano nella grande guerra
La
struttura di una trincea
Le
trincee erano inizialmente dei semplici fossati, che nel corso della
Prima Guerra Mondiale, si trasformarono in complessi sistemi militari
di protezione. In
realtà le trincee erano utilizzate anche nell’antichità ed era
una delle tecniche militari più importanti a scopo difensivo. Non
era quindi una novità per gli esperti militari della Prima Guerra
Mondiale, anzi già nel 1911 era uscito un manuale
d’ingegneria da campo inglese che
spiegava come costruirle: Manual
of Field Engineering.
Le
prime strategie offensive della battaglia delle Frontiere del 1914,
fallirono miseramente. Si pensava di poter spazzare via il
nemico attraverso uno scontro in campo aperto, grazie a un imponente
schieramento di uomini, che avrebbe dovuto sopraffare le postazioni
nemiche dal punto di vista numerico. Ma la realtà si mostrò ben
diversa, e i vari tentativi francesi, tedeschi e inglesi, terminarono
in una carneficina.
All’inizio
del conflitto le trincee erano considerate una misura
temporanea.Erano
improvvisate e poco profonde. I soldati per proteggersi dal fuoco
nemico, si riparavano dietro a dei piccoli terrapieni. Durante gli
anni della Prima Guerra Mondiale,
dal 1914 al 1918, le trincee vengono perfezionate sempre di più. I
soldati a volte potevano stare anche in piedi e muoversi da un punto
all’altro, grazie ai collegamenti tra i vari fossati.
Ogni
schieramento costruiva le trincee in modo differente, ma possiamo
trovare degli elementi comune di base, come ad esempio il terrapieno.
Era
dotato di un gradino di tiro e un poggia gomiti rivolto verso il
nemico, e poteva avere diverse forme, a seconda della posizione e
delle esigenze.Scavare
una trincea non era un lavoro semplice.
“Abbiamo
scavato trincee da quando siamo arrivati. È un lavoro duro perché
il terreno è molto denso, tra i più densi che mi sia mai capitato
di lavorare, e di esperienza come manovale ne ho in abbondanza. Per
darvi un’idea della velocità con cui procediamo: un soldato deve
scavare una sezione di 1,8 metri di lunghezza, 1,2 metri di larghezza
e 75 centimetri di profondità in un pomeriggio. Eri mi sono
ritrovato a scavare proprio al fondo di una trincea, quindi per
superare il parapetto ero costretto a gettare palate di terra oltre a
un’altezza di 3,5 metri”
J.B
Priestley, reggimento del duca di Wellington
All’interno
delle trincee vengono creati dei rifugi
sotterranei per proteggersi dalle granate nemiche.
Anche se a
volte si poteva rimanere intrappolati sotto le macerie, in caso di
crollo.Vengono
inoltre dotate di nidi di mitragliatrici, postazioni di soccorso,
latrine e bunker per i comandanti.
La
guerra di trincea si lasciò dietro, oltre ai cadaveri dei soldati
morti, anche soldati nevrotici, deliranti, trasformati nella mente e
nell’anima.I
manicomi del continente si riempirono di soldati affetti da shell
shock,
shock da granata. Durante il conflitto vengono ricoverati per
“ragioni nervose e mentali” oltre 40.000 persone in Italia, tra
le 80.000 mila e le 200.000 mila in Inghilterra, 300.000 in Francia e
400.000 in Germania.
Fonti:
Storia
intima della Grande guerra. Lettere, diari e memorie dei soldati dal
fronte,
Quinto Antonelli, Donzelli, Roma, 2019;
Niente
di nuovo sul fronte occidentale,
film di Edward Berger, 2022;
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